Поле заголовка Content-Transfer-Encoding
Многие типы данных, пересылаемых через email требуют "натурального" представления, то есть, 8-битный набор символов либо двоичный код (что для машины - одно и то же, только представимо для пользователя по-разному). В таком виде данные не могут быть пересланы по 7-битным почтовым протоколам, например, RFC 821, который, к тому же, ограничивает длину строки 1000 символами.
Стандартные механизмы конвертирования почты в 7-битный короткострочный формат, приемлимый для почтового транспорта, описывает поле заголовка Content-Transfer-Encoding.
В отличие от типов содержимого, увеличение множества значений Content-Transfer-Encoding не является необходимым и даже нежелательно. Но установление единого механизма конвертирования не представляется возможным. Существует противоречие между желанием эффективно "ужать" бинарные данные и желанием трансформировать данные, которые, хотя бы частично являются 7-битным текстом, так, чтобы их все-таки можно было читать. По этой причине необходимы по крайней мере 2 механизма конвертации: "читабельный" и "плотно ужимающий".
Данное поле не было определено в предыдущих стандартах. Его значение должно быть строкой без пробелов, определяющей тип конвертации, как показано ниже:
конвертация := "Content-Transfer-Encoding" ":" механизм механизм := "7bit" ; / "quoted-printable" / "base64" / "8bit" / "binary" / x-token
Значения не чувствительны к регистру букв, то есть, Base64, BASE64 и bAsE64 - одно и то же. Значение "7BIT" означает, что тело письма уже имеет 7-битный формат и не тренбует дополнительной обработки для пересылки по почте. Это значение полагается по умолчанию, если поле заголовка Content-Transfer-Encoding отсутствует.
Значения "8bit", "7bit" и "binary" означают, что никакой трансформации содержимого не производится. Однако, они сделаны различными для индикации того, что из себя представляет содержимое письма, и, соответственно, способа обработки, который может потребоваться для данной транспортной системы.